1972年返湘省亲期间，曾专程到岳麓书院旧地重游，勾起美好回忆，并拜访湖大汽车连（“学工”的产物）的指导员谢彦玮同志和陈志强老师，表达想回母校任教的愿望，他们都很同情却爱莫能助。
1983年年初谢担任湖大副校长后，马上托校设备处邢奎同志来长春出差之便捎信给我，我回答初衷未解，由于湖大与原吉工大均属机械工业部领导，一方面他去部里做疏通放行工作，我也拜托时任部机电处处长陈亮华（湖大电机系校友）从中转圜，藉以减少阻力，然而两年来尽管我与原吉工大校方磨蹭多次提出申请调走，却坚决不同意，天无绝人之路，当时全国人大政协两会正在热议人才流动问题，赵紫阳总理也表态支持赞同，趁此东风，1984年年末我向原吉工大校领导提交辞职报告，1985年刚过春节，就携全家毅然出走回到母校怀抱，由于当时的体制所限，号称共和国的“公民”实质上是单位私有制，没有户口寸步难行，好在湖大的校领导比较开明，在较长的一段时间内，为我们全家提供粮票和油票，经过湖大校方的多番努力，两年后总算将我们的户口和档案弄过来，使我们有了合法的身份。
重回湖大后，才发现机械系全系只剩汽车专业没有硕士学位授予权，属于所谓的“二等公民”，与外校兄弟专业对比相形见绌，机械部原拟将其撤销并入原武汉工学院，经谢力争才保留下来。有鉴于此，我认为不能再蹈千人同走一条路的固习，必须改弦易辙，才能转危为安、图谋发展壮大。
纵观横览世界汽车工业发展史，不难窥见汽车上的发动机、底盘和车身三大总成中，唯车身能像海绵那样大量吸取各种科技进步的成果并有机地融入工艺造型的创新理念，使其结构日新月异、外形千姿百态，收到了赏心悦目、人见人爱的效果。图所示为湖大GZW团队设计的概念车型“Summer”，曾于2015年1月31日在武汉召开的首届“东风梦想车”中国青年环保汽车创意设计大赛总决赛上荣获大奖桂冠。因此，一个多世纪以来，车身得以永葆青春、长盛不衰，使之成为汽车工业中的重中之重是当之无愧的。孔子在《论语·八佾》中所提出的“绘事后素”（即绘画是先有白底，然后添上五彩颜色。）对此作了简明扼要注释。
1959年笔者是在一汽总工孟少农（湘籍、中科院学部委员，已故）的启迪下认识车身的重要性的，怀着一股子“敢为人先”的勇气，负责承担创建全国唯一的“汽车车身专门化”的艰巨任务，多年来在国内竟然独占鳌头，积累了较丰富的办学经验，因此，决心重振旗鼓，再次创业，积极组织本专业有兴趣的一批老师们成立“汽车车身学术梯队”，因我在“文革”前（1961~1965）即已开始指导研究生（当时尚未实施学位制），1978年起又连续指导过几届硕士研究生。所以，回湖大后的翌年就向部里申报硕士学位授予权，虽也经过一番周折，后来获得批准，总算摘掉了二等公民的帽子。
据我了解，湖大在国内工科兄弟院校中，具有学科门类比较齐全而且基础课资力量相当雄厚的优势，“文革”后在原吉林工大时，我就从湖大汽车专业本科毕业生报考研究生的录取成绩中，得知普遍成绩较突出有的甚至达到了出国留学的水平，返湘后1990年代去京、沪等地出差时，也曾听清华大学和上海交大等校汽车专业的教授跟我提起过“你们湖大汽车实验室的设备简陋，却能培养出高材生，真不简单！”叫我怎么说呢！我只好莞尔一笑了之。事后我一再默想认为，除前述两点优势以外，可能与整个学校环境浓郁的人文氛围和岳麓书院深厚的文化底蕴等潜移默化的影响是分不开的。
考虑到上述这一系列有利条件，返湘后我立即申报国家课题并顺利获批，接着负责承担两项“七五”国家重点科技攻关课题之重要子项以及多项厂校科研协作课题，积极组织我校有关专业（如：工业设计、力学、土木、环保等）的老师和实验人员以及研究生等共同协作，得以按时圆满完成任务。
在招收硕士研究生时，曾总结在原吉林工大时的经验教训，注意适当扩大专业口径，原则上少招或不招汽车专业毕业的学生，这样既可避免近亲繁殖，又能让其参加科研课题时变被动为主动，发挥其所长和他的兴趣，不强求他按我之长依样画葫芦。我只不过从旁起导向和把关的作用。正如韩愈在“师说”一文中继孔子在《论语·述而》中所引申的那样：“是故弟子不必不如师，师不必贤于弟子，闻道有先后，学业有专攻，如是而已。”这也就是“青出于蓝而胜于蓝”的意思。
基于在本科生培养、研究生教育以及科研项目上所取得的成果，我校汽车专业又继清华大学和原吉林工业大学之后获得博士学位授予权，成为国内第三个汽车专业的博士学位授权点。
从1990年起开始着手招收博士研究生，经过几年的奋力拼搏，在机械工业部的殷切期望和具体关怀、邻近的大型汽车企业（第二汽车制造厂和长丰汽车集团公司等）的大力支持赞助以及原机械系全体师生员工的共同努力下，1995年6月18日正式宣告成立“机械与汽车工程学院”（现更名为“机械与运载工程学院”）。
在大礼堂召开的学院成立大会上，我曾代表全院教工向全体同学们致词，其中提到车身造型设计与建筑和工艺美术密切相关，接着俞汝勤校长在大会发言中也深表同意我的观点。在建院庆典的学术报告会上，我作了题为“汽车车身是重中之重”的学术报告（载1995年10月出版的《湖南大学学报》V01.22 No.5）。并详细阐述了我院汽车专业的主攻方向（详见1995年6月18日庆祝湖南大学机械与汽车工程学院成立《学术报告论文集》）。
随后，于7月22~30日全院20多位骨干教师集中到炎陵县桃源洞（现神农谷）珠帘山庄共同商讨“学院的长远发展规划”（图9为开会情况，右2为笔者）会上先后收听了国家教委高教司周远清司长所作的“高校改革总趋势与发展”和北大党委书记任彦申的“新时期党的政治思想工作”的报告录音，各专业的老师们各抒已见展开了热烈的讨论，会议结束后曾专程去邻近的革命圣地黄洋界和井岗山等处接受革命传统教育，7月30日回校。转眼逾20年，尽管往事如烟，但凭日记和老照片，尚能像放电影那样较忠实地记录下来以供作院史参考。
与此同时，在瑞典留学十年的钟志华博士（湖大机械系机制专业82届校友）也欣然应聘回校任教，接着先后从贵州大学和新加坡国立大学引进了李光耀博士和韩旭博士，并且聘请了瑞典查尔摩斯（Chalmers）工业大学机械车辆设计系碰撞安全研究室的杨济匡博士来校担任兼职教授。
几位年轻有为的学术带头人率领一大批博士和硕士研究生，经过近二十年夜以继日的拼搏和刻苦钻研，紧密结合产、学、研协作，将科研成果迅速转化为生产力，硕果累累，取得了骄人的成绩。
忆往昔峥嵘岁月，创业维艰，三十年前匹马单枪南归，看今朝群贤毕至、后继有人，而且青胜于蓝，事业蒸蒸日上，学院前途无量，感到无比欣慰。