高等教育自学考试简称自考。高等教育自学考试是对自学者进行的以学历考试为主的高等教育国家考试，是个人自学、社会助学和国家考试相结合的高等教育形式，是我国社会主义高等教育体系的重要组成部分。其任务是通过国家考试促进广泛的个人自学和社会助学活动，推进在职专业教育和大学后继续教育，造就和选拔德才兼备的专门人才，提高全民族的思想道德、科学文化素质，适应社会主义现代化建设的需要。
中华人民共和国公民，不受性别、年龄、民族、种族和已受教育程度的限制，均可依照国务院《高等教育自学考试暂行条例》的规定参加自学考试。目前，高等教育自学考试已成为我国规模最大的开放式高等教育形式。
建立高等教育自学考试制度，是党中央、国务院落实《宪法》“鼓励自学成才”的一项重要决策，是党的十一届三中全会以来我国教育体制改革的重大成果。
历史沿革我国高等教育自学考试制度，酝酿于20世纪70年代末，创建于20
学士学位证书
世纪80年代初。从1981年至1982年高等教育自学考试先后在京、津、沪三市和辽宁省试点并于1983年在全国推广至今，已经走过了二十多年。在这二十多年里，取得了很大的成绩，也得到了很快的发展。
2010年5月8日在武汉举行的湖北省第三届自考校园文化节上，这位负责人在开幕式讲话中介绍说，自学考试是一所没有围墙的大学，中国自学考试目前已取得了有目共睹的辉煌业绩：全国累计共有2.1亿人次参加自学考试；学历教育累计报考5420万人，毕业学生920万人；非学历教育累计报考2900万人次，约1000万人获得各种非学历证书。
1、已具相当规模。目前除台湾省外，30个省、自治区、直辖市推行了高等教育自学考试制度，开展了高教自学考试，并辐射到港、澳、台地区。
2、从中央到地方已经建立了一个比较完善的自学考试工作机构，有了一个自学考试的工作队伍。
3、加强了法规建设，制定了一系列的规章制度。特别是1988年国务院发布的《高等教育自学考试暂行条例》(以下简称《条例》)， 以国家行政法规的形式， 对高教自考的性质、任务、考试机构、开考专业、考试办法、考籍管理、社会助学、毕业人员的使用与待遇、考试经费、奖励和
自考毕业证内页样本
处罚等都做出了明确的规定，使高教自学考试制度成为我国一项有法可依的制度。
4、加强了对个人自学、社会助学的指导和监督，推动了社会助学的开展，积极发挥作为教育形式的作用。
5、加强了管理，使考籍、考务、考试标准、命题工作逐步规范、完善，考试研究工作已逐步展开。
6、拓宽了功能。除高教自学考试外，又开展了中专自学考试。此外，还开展了外语单科水平考试、专业证书考试、以及对社会力量举办的高等教育学历予以认定的国家文凭考试的试点，同时也在积极开考面向农村的专业、开展对外合作交流等。
当前，高等教育自学考试制度已得到比较充分的发展。作为规模大、范围广、层次多、功能全、具有完整组织机构体系、统一标准规范系统、协调的管理体制的高等教育自学考试，已在我国教育体系中占着重要地位，成为普通高等教育、成人高等教育所不能替代的新的高等教育形式。
考试机构
中央考试机构
(一)全国考委。中央有全国高等教育自学考试指导委员会(简称全国考委)， 负责全国高等教育自学考试工作。
(二)全国考办。国家教委设立的高等教育自学考试工作管理机构。 该机构同时作为全国考委的日常办事机构。这个机构为一套人马两块牌子：国家教委高教自学考试办公室、全国考委办公室(简称全国考办)。
(三)专业委员会和考试研究委员会。全国考委下设13个专业委员会和1个考试研究委员会。其工作由全国考办主管。
地方考试机构
(一)省考委。各省、自治区、直辖市设高等教育自学考试委员会(简称省考委)。
(二)省考办。各省(市、区)教育行政部门设省考委的工作管理机构(简称省考办)，同时作为省考委的日常办事机构。
(三)地市考委。省、自治区人民政府的派出机关所辖地区(以下简称地区)、市、直辖市的市辖区设高等教育自学考试工作委员会(简称地市考委)。
(四)主考学校。主考学校由省考委遴选专业师资力量较强的全日制普通高等学校担任。任务是参与命题和评卷，负责有关实践性学习环节的考核，在毕业证书上副署以及办理省考委交办的其他有关工作。主考学校设高教自学考试办事机构。主考学校的工作由省考办主管。
全国考委、省考委、地市考委、专业委员会的工作职责在《条例》中都有明确的规定。
自学考试报考条件
中华人民共和国公民，不受性别、年龄、民族、种族、学历、身体健康状况、居住地等限制(不限制户口，可在异地报考毕业)，均可按省级自学考试机构规定的时间和地点报名参加考试。对有特殊要求的专业，考生须按有关规定报名。待考生办理本科毕业证书时，必须交验国家承认学历的专科及以上学历证书原件，否则，不给办理本科毕业证书。专科在读的情况也可以报考本科，只是领本科毕业证的时候必须要有国民教育系列的专科毕业证。
考试时间：
都是在周六周日。
主要分为两类：一类是天津市实行的一年四次，每年的1、4、7、10月4次考试，分别在这四个月份的某一个周的周六、周日，安排考试，一天两场；另一类是以吉林省为例实行的一年两次，每年4月、10月2次考试，分别在这两个月份的某一个周的六、周日安排考试。
自考大考和小考：自考一年有两个大考，分别是4月和10月，两个小考，1月和7月，大考各个县级以上都会有，小考则多数只有市一级才有，大考考的比较全，小考只会考些公共科，可以跨区报名考试.
比如：北京，每年4月和10月的最后两个周末；山西，每年4月和10月的最后一个周末；山东，1月第一周的周六、周日，4月第二周的周六、周日，7月第一周的周六、周日，10月第四周的周六、周日。重庆每年的1、4、7、10月4次考试，一般安排在周六周日考试。
2010年1月自考时间为9日、10日，4月自考时间为10日、11日、17日、18日，7月自考试间为2日、3日、4日，10月自考时间为23日、24日、30日、31日。
考试地点
笔试：一般在报名的自考办所在辖区
实验、上机类：由主考院校与自考办协商，一般在所报专业主考院校内的相关专业的系（学院）的实验室、机房。
自考成绩的有效期
1、不是所有的省市都实行单科合格证8年有效期的规定。
2、目前北京、上海、福建、山东、江苏、河北、浙江、新疆、广东、湖北、四川、湖南均未执行此规定。已经执行的省市有天津（2000年开始执行）、黑龙江（2006年开始执行）、陕西（2006年开始执行）、江西（2005年开始执行）、辽宁（2004年开始执行）、河南（2003年开始执行）。
3、对新考生和老考生在执行的时候，是有区分的，对老考生单课合格成绩是从当地省执行八年有效的期限开始算的。往后顺推八年，而不是指他取得合格证的日期。
对于大小自考，之所以会出现这种误区，原因是自考分大考，小考，其实所谓大小考，只是各省市之间考试时间计划的不同，并没有大自考小自考之分。
还有人对于大小自考的误解在于把长短线自考当成了大小自考的区别。长线自考就是平常说的社会业余自考，考生自己买书，自己学习，然后参加考试。短线自考就是参加***院校开办的自考助学班，接受老师的培训指导，然后由学校组织参加考试，部分省市的自考助学院校还有1/3课程享受学校的一些优惠政策，比如学校组织部分科目的考试，降低考试难度。长短线自考，只是这些学习形式上的不同，它们的最终毕业证书是一模一样的，不存在很多人说的那种情况：说短线自考只有省里承认，国家不承认，这种说法是错误的，自考毕业证书都是由各省的自考委员会和主考院校联合盖章颁发，短线自考和长线自考一样，毕业证书都是最终由主考院校审核，自考办盖章颁发，一模一样，没有任何区别，都是全国承认正规学历。